Trägt man die Rotationsgeschwindigkeiten einer Spiralgalaxie in Abhängigkeit von der Entfernung zum Zentrum der Galaxie in einem Diagramm auf, zeigt sich, dass die Ergebnisse nicht mit den Vorhersagen übereinstimmen, die man aufgrund der Keplergesetze und des Gravitationsgesetzes von Newton erwarten sollte. Die äußeren Bereiche der Galaxie haben eine so große Geschwindigkeit, dass die gesamte Struktur aufgrund der enormen Zentrifugalkräfte auseinander gerissen werden müsste.
Eine mögliche Lösung des Problems besteht darin, dass man eine zusätzliche Masse postuliert, die den Halo der Galaxie ausfüllt. Da diese Materie bisher in keinem der bekannten Spektralbereiche beobachtet werden konnte, wurde sie Dunkle Materie getauft.
