Periastron-Verschiebung des Hulse-Taylor Pulsars
Aufgrund der engen elliptischen Umlaufbahnen strahlt das System Gravitationswellen aus, wodurch sich die Gesamtenergie des Systems kontinuierlich verringert. Die beiden Komponenten nähern sich dadurch an und die Umlaufzeit verringert sich von Umlauf zu Umlauf. Diese Änderungsrate der Umlaufzeit lässt sich mithilfe der Allgemeinen Relativitätstheorie berechnen und mit präzisen Messungen vergleichen. Solche Messungen stellen daher eine ideale Bestätigungsmöglichkeit der Allgemeinen Relativitätstheorie dar.
Der Punkt auf der Ellipsenbahn, an dem der Pulsar dem Massenschwerpunkt am nächsten kommt, heißt Periastron. Wegen der abnehmenden Umlaufdauer wird das Periastron von Umlauf zu Umlauf immer früher durchlaufen. Die kumulierten (aufsummierten) Zeitverschiebungen wurden über viele Jahrzehnte sehr präzise gemessen und ergeben einen parabelförmigen Funktionsgraphen. Das Computerprogramm plottet die theoretische Funktion über die Messkurve.